Carmina, una mujer de 29 años, cuida a su esposo en el hospital. Acaban de detectarle un cáncer de pene. Ante el azoro de toda la familia, el doctor le pregunta a la mujer si usaba condón en sus relaciones sexuales. Para ella, como para miles de personas, parece absurdo relacionar el cáncer y el condón. Le piden que vaya al laboratorio para una colposcopía. Los resultados son afirmativos, Carmina, al igual que su esposo Rafael, tiene Virus de Papiloma Humano; nunca ha tenido síntomas y se hace un papanicolao anual desde hace 11 años.
Según un estudio realizado por el Instituto de Oncología de Buenos Aires, Argentina, el 71% de los pacientes con cáncer de pene presentan Virus de Papiloma Humano. Su primera manifestación es el condiloma acuminata, unas pequeñas verrugas que se presentan en el cuello del útero y en la vulva, en las mujeres. En el glande, testículos o ano, en los hombres. No duelen, no tienen, en apariencia nada malo, son simplemente unas pequeñas verrugas del color de la piel que, según la OMS son causantes de quinientas mil muertes anuales en el mundo por cáncer cérvico uterino. Las cepas de alto riesgo del papiloma son causantes del 80% de los casos de cáncer de cerviz y del 65% del cáncer de pene.
Como la mayoría de las mexicanas y mexicanos, Carmina no sabía que la infección por Virus del Papiloma Humano (VPH) genital es una enfermedad de transmisión sexual. Normalmente se detecta en un examen rutinario de papanicolao cuando el virus ya ha causado algunos cambios característicos en el cuello de la matriz. Pero si está en su etapa inicial puede no ser detectado hasta que ya ha hecho daño, es por ello que los exámenes de colposcopía y biopsia sirven para verificar el diagnóstico y saber el grado de avance de la infección, que también se transmite de madre a hijo durante la gestación. Normalmente el tratamiento es por criocirugía (congelación para quemar el tejido); pero ahora se recomienda utilizar únicamente el Asa eléctrica o LEEP por sus siglas en inglés. Se quita así la parte más afectada por el papiloma. En los hombres generalmente es con LASER. Pero este es sólo el tratamiento para detener el avance de la lesión. No existe medicamento eficaz contra el virus y las cirugías no tienen ningún efecto sobre él. Lo cierto es que si la enfermedad avanza degenera en cáncer, especialmente por el Papiloma tipos16,18, 31 y 45. En ocasiones hay controversia entre médicos y médicas especialistas y se da el caso de que a una o un mismo paciente le diagnostican papiloma y si va con otro, no.
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