ESPECIAL: DIME COMO HABLAS Y TE DIRE QUIEN ERES:
Así hablamos las mujeres
Silvia Nieto

Reseña sobre el libro "Así hablan las mujeres", de Pilar García Mouton

Los hombres van al grano, las mujeres se extienden en los detalles; ellos tienen un estilo informativo, ellas emocional; a ellos les gusta llamar a las cosas por su nombre, ellas prefieren el eufemismo; ellos afirman, ellas preguntan; para ellos, hablar es sinónimo de problema; para ellas, de solución... Lejos de la fisiología, la biología y la genética, el elemento que más contribuye a la incomprensión entre ambos sexos es la palabra. ¿Estamos condenados a no entendernos, debido a nuestras distintas actitudes ante el lenguaje?

Por mucho que diversos hallazgos científicos hayan contribuido a que se comprendan mejor determinadas diferencias entre hombres y mujeres, independientemente de la fisiología, de la biología y de la genética, la fuerza que más contribuye a mantener en pie el ancestral muro de incomprensión entre ambos sexos es la palabra. Al menos esto es lo que se desprende de diversos estudios como el de la filóloga e investigadora Pilar García Moutonacaba que publica bajo el título Así hablan las mujeres Las diferencias entre cómo se expresan unos y otras, su distinta actitud ante la comunicación, son responsables de numerosos conflictos entre géneros que irían desde las desavenencias conyugales cotidianas hasta la discriminación de la mujer en el trabajo.

Pero no todo iba a ser malas noticias (¡menos mal!). Segœn diversas investigaciones y según Susana Campuzano, profesora del Instituto de Empresa que trabajó como directora de marketing para Chanel, "gracias a las mujeres, el ámbito pœblico se beneficia de las ventajas de lo privado. Ellas, con su lenguaje persuasivo, son grandes negociadoras, vendedoras de ideas, conciliadoras y poseen una gran capacidad para motivar y apoyar equipos. Su inteligencia emocional es el complemento perfecto a la autoridad y poder genuinos del género masculino". Y es que, como explica la experta en asesoría política y económica alemana Gertrud Höhler, "los hombres se comunican por motivos estratégicos; las mujeres, para establecer confianza".

Mejor entre ellas
Es un hecho que las mujeres se entienden mejor con otras mujeres y los hombres con otros hombres, es por ello que: comparten los códigos de rol y lingüística de las personas de su sexo. Relata García Mouton, "desde pequeñas, las mujeres están acostumbradas a hablar mucho entre sí: de sentimientos sin pudor, los destripan y los analizan, en general, con mucha mayor facilidad que los hombres. Verbalizan sus problemas y parecen resolverlos de alguna manera al contárselos a sus amigas. Para ellas, hablar es como pensar en comœn". En cambio, para los hombres, la comunicación suele tener una función eminentemente práctica, así que tienden a ser concisos, concretos y no hablan de sus sentimientos, entre otras razones porque tienen pocos recursos (falta de entrenamiento en la infancia, algo que a la mujer le sobra). En este sentido, resulta muy ilustrativa aquella encuesta francesa de cuyos resultados se desprendía que, en una relación, ellos valoraban el sexo, las caricias y hablar, por este orden. Para las mujeres, la preferencia era justo la inversa: hablar, caricias y sexo.

Cortocircuitos
Cuando esos hombres y mujeres que no comparten el mismo lenguaje se encuentran en el escenario laboral, los chirridos de esa maquinaria comunicacional mal engrasada se dejan oír hasta en Ganímedes porque, por una parte, se escucha a las mujeres esperando que hablen como tales y, si no lo hacen, se les reprueba por ello pero, por otra, se desconfía de su capacidad para dar la talla en un entorno donde están mitificadas cualidades masculinas como la autoridad, la decisión y la fortaleza y, por supuesto, el tipo de lenguaje que las refleja. Como comenta Angeles Rubio Gil, socióloga del trabajo y psicóloga social, que ha publicado recientemente el libro Superando la soledad, "un hombre llega al trabajo y afirma, sea cual sea el puesto que ocupe. Una mujer llega, y pregunta". Porque, explica esta experta, "hemos sido educadas para agradar y eso no casa bien con la idea de liderazgo que impera en las empresas. Se supone, por ejemplo, que para ser jefe de personal debes tener la apariencia de un capataz del siglo XIX. Y no es muy distinto en el ámbito académico. Yo misma he tenido que usar gafas, rizarme el pelo y usar ropa que me diese apariencia de ser mayor simplemente para poder desarrollar mi trabajo. Igualmente, las mujeres nos parapetamos tras un estilo de hablar menos directo, más suave, para protegernos. Cuando no lo haces puede ocurrirte lo que una vez a mí: a modo de reproche, un superior me dijo que yo tenía dentro una psicología muy masculina, sólo porque llamaba a las cosas por su nombre y hacía preguntas directas".

Ellas preguntan y ellos callan
Algo tan sencillo como una pregunta tiene un significado totalmente distinto. Segœn el psicólogo estadounidense John Gray, mientras ellas consideran las preguntas como puentes que se tienden hacia el otro para dar continuidad a la conversación, para ellos constituyen peticiones de información. De ahí que abunden las situaciones en que, ante una pregunta como "¿verdad, cariño?" -cuyo objetivo es simplemente dar entrada al otro en la conversación-, el hombre responda con un escueto "sí", para ella, casi equivalente a un silencio. Resultado: la mujer interpreta ese mutismo como una agresión. Algo similar sucede en las discusiones. Mientras ellas cuentan sus problemas, en busca sólo de solidaridad; ellos tienden a entender la discusión como una demanda explícita de soluciones. Creen que se les está pidiendo una respuesta. Y la dan. A continuación, ellas los tacharán frecuentemente de insensibles, puesto que lo œnico que quer’an era consuelo, no opiniones.

Más emocionales, más fríos
Si para el hombre lo importante en una conversación es el dato, para la mujer lo que verdaderamente merece la pena es la emoción. De ahí que, al hablar, sea más expresiva y se refiera sin pudor a su interior. Ellos, por su parte, no están acostumbrados a hablar de sentimientos y eso les causa problemas con las mujeres, ya que, "reflejan afecto a través de la palabra y esperan que el cariño se les 'cuente' continuamente", explica la investigadora García Mouton. Esta distinta perspectiva es la causa de mœltiples conflictos amorosos. Cuando una mujer se enamora, suele hablar al hombre con el mismo código con que lo hace con sus amigas más cercanas. A cambio, espera que él responda con un trato recíproco y le diga qué piensa y cómo se siente. Pero, ¡oh, decepción!, lo que encuentra es un hombre que le contesta con su propio estilo de conversación, aséptico, informativo y mucho menos sentimental; un estilo que incluye silencios.

Suaves e indirectas
Si -expone García Mouton- tuviéramos que resumir en dos palabras cómo quiere la sociedad que sea la mujer al hablar, sería: expresiva y suave. Y eso se logra por múltiples medios: utilización de más adjetivos, superlativos, partículas intensivas, diminutivos y palabras expresivas, una entonación melódica o cantarina... Pero, ademós, la mujer ha desarrollado otros recursos para resultar poco o nada agresiva al hablar que, por cierto, han dado lugar a un buen nœmero de tópicos, como evitar la discusión o el lenguaje directo y convertir el eufemismo y la indirecta en auténticas obras de arte. Hasta tal extremo se encuentra interiorizada esta cultura femenina del lenguaje rosa, que quienes diseñan la publicidad dirigida a la mujer se esfuerzan mucho por no defraudarla. Así, los anuncios de tampones y de compresas son el eufemismo en estado puro; por eso, no usan bragas, sino braguitas; no tienen la menstruación, sino el mes, y no tienen sexo, sino que hacen el amor. La fuerza de estos grilletes lingü’sticos es tal que perduran a pesar de que parte de la liberación femenina haya consistido en empezar a llamar a las cosas por su nombre.

Ellas hablan mejor
Matilde Hermoso, socia de la asesoría de comunicación El pie de la letra, no cree que hombres y mujeres estén más dotados para algunas cosas. Sin embargo, añade, "si admitimos que la comunicación es un ámbito profesional que requiere grandes dosis de intuición, capacidad para captar situaciones por encima de lo evidente, analizar el detalle y crear sinergias, parece claro que la mujer está históricamente preparada para moverse en él. Prácticamente hasta anteayer, la mujer ha reinado en el mundo de las emociones y el hombre en el de las decisiones. Este determinismo educacional, cultural y social ha definido ámbitos de poder y fijado tipos de comportamiento que, en el caso femenino, han supuesto una evolución dominante en las áreas de expresión lingüística y sus miles de matices. Por decirlo de forma gráfica, y muy en general, creo que durante siglos el hombre ha sido orientado a vencer y la mujer, a convencer. ¿Y qué otra cosa es la comunicación, el marketing, las relaciones pœblicas... sino vencer convenciendo?"

Que las mujeres se expresan mejor cuando hablan es, desde luego, un hecho demostrado. Los sociolingüistas están de acuerdo en que ellas se preocupan más de cómo se expresan. Asimismo, se asume que tienden a copiar las costumbres lingüísticas de un nivel social superior al suyo. Por ejemplo, son muy receptivas a los neologismos, conocen más palabras para designar la misma cosa que los hombres y se convierten en maestras del eufemismo con tal de no utilizar palabras tabœ (sexo, enfermedades, tacos...). Son más propensas a admitir cambios en su lenguaje si es para mejorarlo y hacen un esfuerzo extra, en caso necesario, para hablar correctamente en presencia de extraños. Una posible explicación a este hecho es que históricamente la mujer ha sido la educadora de los niños, que aprenden a hablar a su lado y gracias a su corrección. Esto habría podido influir, por una parte, en su alta valoración del lenguaje; por otra, su labor correctora las habría acostumbrado a una reflexión continua sobre él y habr’a podido contribuir a refinar su sensibilidad lingüística. Pero hay algo més: investigaciones apuntan hacia una especialización del cerebro femenino en el área del lenguaje.

¿Cerebros diferentes?
En los œltimos años han sido muchos los estudios que han tratado de dar respuesta a la incógnita de si las diferencias perceptivas, de aptitudes cognoscitivas, lingüísticas, etcétera, tienen algo que ver con la propia fisiología del cerebro o las diferencias de funcionamiento de éste en hombres y mujeres. Recientemente, por ejemplo, un grupo de científicos de la Universidad Johns Hopkins descubrió que el lóbulo parietal inferior derecho de la mujer (relacionado con la percepción de sentimientos) se encuentra más desarrollado que el izquierdo (involucrado en mayor medida en percepciones de tiempo, velocidad, movimiento...). Asimismo, parece probado que ellas utilizan más regiones cerebrales relacionadas con el procesamiento de las emociones que ellos.

Según una investigación realizada por psicólogos de la Universidad de Stanford ambos sexos activan diferentes circuitos neuronales para codificar los recuerdos. Mientras que el hombre pone en funcionamiento en mayor medida el hemisferio derecho, las mujeres centran su actividad emocional en la zona izquierda. Esto, según los responsables de la investigación, podría estar relacionado con el hecho de que las mujeres fuesen capaces de narrar con más detalle que sus maridos recuerdos relacionados con su primera cita, las últimas vacaciones o una discusión reciente. Respecto al lenguaje, se ha demostrado que, mientras en el hombre el hemisferio izquierdo es el especializado en el lenguaje, en el de la mujer dicha actividad se reparte entre ambos hemisferios. Con algo de atrevimiento se ha interpretado esta ausencia de especialización como la causa de que las niñas sobresalgan en las pruebas relacionadas con el comportamiento lingüístico.

"Geishas" del lenguaje
El alto valor que le concede a la conversación -su mayor habilidad para ella-, lo que la sociedad le exige que diga y también calle, as’ como los recursos que ha desarrollado para poder hablar sin ser censurada por ello, han convertido a la mujer en una geisha del lenguaje, la experta guía de una conversación amable, como la define García Mouton. Entre los rasgos que la distinguen se encuentra, el hecho de que potencie las entonaciones aniñadas, que sonr’a al interlocutor y que se muestre más cortés, por ejemplo, evitando los temas conflictivos en sus conversaciones. Ese esfuerzo por agradar a toda costa no sólo se refleja en su lenguaje, sino también en su comportamiento, especialmente en un entorno hostil como suele ser el de la empresa. Según una reciente investigación de la consultora Actual Recursos Humanos, las mujeres son superiores a los hombres en deseabilidad social, es decir, muestran una mayor sensibilidad a las presiones de su entorno social, lo que las hace comportarse "de acuerdo con lo esperado". Por otra parte, la mujer coopera más en la conversación (terminando las frases del otro, haciendo preguntas, mediante el gesto...) porque ha sido entrenada para escuchar mejor. Ese esfuerzo colaborativo se aprecia también en el hecho de que, cuando hablan entre ellas, las mujeres se sientan más cerca, se miran y se tocan mucho más de lo que lo hacen los hombres.

Ensalada de tópicos
La mala fama que arrastran ellas respecto a su forma de relacionarse con los demás por medio del lenguaje no es gratuita, pero tampoco está fundada en la más diáfana objetividad. Las mujeres hablan, fundamentalmente, como la sociedad les exige que hablen, lo cual, paradójicamente, es también el origen de los rasgos más vilipendiados de sus fórmulas comunicativas. Ahí estó, por ejemplo, el prejuicio de que las mujeres interrumpen más debido a su incontinencia verbal. Sin embargo, diversos estudios prueban que eso no es cierto y que es el hombre quien más interrumpe en las conversaciones.

Otro tópico bien asentado es que la mujer no sabe qué va a decir cuando empieza a hablar, por eso no acaba las frases y se le escapan los secretos antes de que le dé tiempo a pensar que no debería divulgarlos. Sin embargo, las frases sin terminar pueden ser una manifestación del espíritu colaborativo de la conversación femenina, una forma de animar al otro a entrar en el diálogo. En cuanto a secretos, no es que los divulguen más, sino que tienen más, porque la confidencia es característicamente femenina.

Muy conocido es también el tópico de que las mujeres nunca van al grano, sino que se explayan en los detalles, algo que desespera a gran cantidad de hombres. Sencillamente, las mujeres disfrutan narrando los acontecimientos y creen que, de esta forma, lo que cuentan tiene mayor interés, más intriga. No es que no sepan ir al grano. Es que no quieren (porque es aburrido). En opinión de la profesora Susana Campuzano, "dado que sus intervenciones son descriptivas y largas en intensidad que las del hombre, se ve obligada a darle a su discurso todo tipo de entonaciones que lo hacen rico y emocionante. El tiene esta capacidad para intervenciones cortas, por ejemplo para contar un chiste, pero se aburre cuando tiene que contar una historia larga y rica en detalles".

¿Significa todo esto que estamos condenad@s a una eterna incomprensión por nuestras distintas actitudes ante el lenguaje? Nadie es capaz de saberlo. Afortunadamente, hay mujeres y mujeres, hombres y hombres. Y tal vez, a fuerza de mezclas, ahora que nos ha tocado convivir tanto en el ámbito privado como en el pœblico, lleguemos a dar con un cóctel interesante.

Pilar García Mouton es doctora en Filología Románica por la Universidad Complutense de Madrid.
Así hablan las mujeres de Pilar García Mouton, salió a la venta el 13 de mayo de 2003. La Esfera de los Libros.